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Historia

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Durante toda su historia la localidad de San Julián, ha sido protagonista de varios acontecimientos y distintas visitas de personajes notables.

Origen del mito Patagónico

Este sitio fue protagonista de importantes hechos. Allí comenzó el mito de la Patagonia, una Patagonia que,  fue el  escenario de leyendas y misterio. De este modo, el año 1520, marca un hito en la historia de San Julián. Por aquellos años, llegaron a las aguas de esta zona,  las cinco altivas NAOS. (La nao era una embarcación diferente de la carabela, por poseer castillos de proa y popa y tener mayor capacidad de carga).Éstas conformaban la flota magallánica. Puntualmente ese día, en el que se celebraba el domingo de ramos (domingo en el cual se conmemora la entrada mesiánica de Jesús de Nazaret en Jerusalén para dar inicio así a su Pasión y Muerte en la Cruz. Dicho domingo da inicio a la Semana Santa) Magallanes establece oficiar misa, siendo éste el primer oficio religioso celebrado en territorio argentino, acontecimiento recordado por el actual Monumento a la Primera Misa).De inmediato a la celebración de la misa, se desató un gran motín debido  a las penurias que pasaron en el viaje, sumadas a sordos conflictos que el marino portugués mantenía con buena parte de la tripulación española.Indica este suceso el topónimo «Banco Justicia», nombre del sitio elegido por Magallanes para hacer justicia (el Banco Justicia es una pequeña isla ubicada en el interior de la bahía).

El nombre Puerto San Julián (Pigafetta -el cronista de la expedición)- bautizó el sitio como San Julián- dice…. «Stiabamo in questo porto el quále chiamaremo porto de Santo Giuliano» es el mas antiguo, (de raíz europea) de todas las ciudades argentinas.

Fue también en las costas sanjulianenses donde se produjo el  encuentro entre Magallanes y los tehuelches, imponiéndoles aquí el nombre de «patagones», denominación que, por extensión, se daría a todo el territorio, es decir que San Julián es el escenario original de la palabra «patagonia».

Cada vez que un conquistador tocaba tierra y permanecía anclado en el territorio se hacíanconstrucciones. Si bien Magallanes sólo permaneció cinco meses en el puerto natural de San Julián, éste hizo construir una casa de piedra, varias chozas y una herrería. De esta manera,  se puede afirmar que se  trata del primer asentamiento efectuado por el hombre blanco en territorio argentino. Fue entonces que,  luego de este importante viaje, la localidad estaría marcada para siempre en las cartografías de todo el mundo, quedando en la historia.

Gracias a esto, se sucedieron numerosos viajes posteriores a la visita de Hernando de Magallanes:

En el año 1578, el célebre pirata inglés Sir Francis Drake, guiado por la reputación de la bahía de San Julián, y contando con un elemento sublevado entre sus tripulantes, repite la escena magallánica, ajusticiándolo en el mismo sitio elegido por su predecesor.

Todos los navegantes relevantes que atravesarían el estrecho, recalaron en la bahía, aprovechando el abrigo de sus aguas.

En el Año 1780 a instancias de la política colonizadora de Carlos III se funda en Puerto San Julián la «Nueva Colonia de Floridablanca», intento poblacional que sobreviviría alrededor  de tres años. En este caso los tehuelches, habitantes originarios de la Patagonia, ayudaron al sostén de la población. Pero como sucedía por aquellos años en muchos núcleos poblaciones, los 78 pobladores fueron aquejados por varias enfermedades que terminaron con la vida de la población.

En el año 1783 el Virrey Vértiz ordenara el levantamiento y destrucción de la colonia, poniendo fin así a uno de los más audaces intentos de colonización de la Patagonia austral.

Aún por estos años podemos encontrar restos del  bergantín «Nuestra Señora del Carmen» encalló contra el Banco Cormorán, hundiéndose rápidamente.

Siglo XIX

Durante el año 1828 se hace un importante relevamiento de toda la costa de San Julián. Esta tarea esta a cargo de los buques hidrográficos ingleses «Adventure»y «Beagle», una vez que ingresan al puerto, al cabo de unos días fallece el Teniente R. Shool, el cual es sepultado en tierra firme. Actualmente al sitio se lo conoce como paraje Tumba Sholl, y la lápida de Sholl toscamente tallada en piedra se exhibe en el museo Regional de la localidad.

Años mas tarde en 1834 el destacado naturalista Charles Darwin, a bordo de la fragata «Beagle» al mando del capitán Fitz Roy, visita San Julián, el reconocimiento científico realizado aquí por Darwin se incluye en su libro «Viajes de un naturalista alrededor del mundo».

Llama la atención del naturalista la expuesta estratigrafía del terreno que «permite leer formidables revoluciones geológicas», Darwin también encuentra un ejemplar de Macrauchenia Patachonica, cuadrúpedo paquidermo antepasado del guanaco, extinguido hace 10.000 años.

Siglo XX

Los primeros pobladores provenían mayoritariamente de Malvinas, e incluso la primera edificación urbana fue realizada con materiales provenientes del archipiélago, y ya en 1900 existían seis viviendas en el incipiente poblado.

En 1899 se crea una colonia agrícola. El 17 de setiembre de 1901 el Poder Ejecutivo Nacional ordena que se establezca la traza urbana dentro de ésta colonia.

En 1918 se creó la Comisión de fomento y en 1933 habiéndose constatado que la población excedía los mil habitantes se crea la Municipalidad con cargos electivos.

La ciudad fue declarada lugar histórico en 1943, evocando la celebración de la primera misa rezada en territorio argentino en oportunidad del desembarco de Magallanes y su tripulación en el año 1520.

En 1982, durante el conflicto bélico que se estaba produciendo sobre el territorio  de las Islas Malvinas, el Aeropuerto de San Julián sería uno de los más importantes, y lamentablemente se  registraron numerosas bajas entre los pilotos asentados en esta base.

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